Er zijn 694 Sahara-eenden gemaakt. Met de Citroën 2CV Sahara kon je gewoon rijden, maar hij is ontworpen en gebouwd om de gelijknamige woestijn te veroveren. Een omgeving waar falen en blijven staan niet alleen geen goed idee was, maar mogelijk het verschil tussen leven en dood was.

Indertijd hadden de beschaafde landen nog kolonies en wingewesten. En de Franse mijnbouw- en olie-exploratiebedrijven waren sterk aanwezig in Noord-Afrika. De behoefte aan een lichtgewicht en relatief goedkoop voertuig dat in staat was zandduinen of bergen te doorkruisen, was duidelijk. De Citroën 2CV Sahara is ontworpen en gebouwd voor deze klanten, maar bleek ook populair bij de Spaanse Guardia Civil en de Israeli National Park Authority. Sahara’s waren utiliteitsvoertuigjes, geen lifestyle cars.

Zoek de verschillen

Hoewel de Citroën 2CV Sahara op een gewone 2CV lijkt, waren de verschillen tussen de twee modellen zo groot dat er maar heel weinig componenten werden gedeeld. Bijna alle carrosseriepanelen voor de Citroën 2CV Sahara waren uniek (waardoor restauratie bijzonder uitdagend is). En zelfs het onderstel, hoewel gebaseerd op het platform dat werd gebruikt in de export 2CV, werd versterkt (en uitgerust met beschermplaten voor en achter) om het hoofd te bieden aan de ontberingen van off-road rijden. De trommelremmen waren binnenboord gemonteerd om het binnendringen van water en modder te verminderen.

De lay-out met twee motoren is echter wat de Citroën 2CV Sahara echt onderscheidde. Zowel de voor- als de achterste motoren waren gebaseerd op de luchtgekoelde 425 cc-boxertwins die in de 2CV werd gebruikt, maar waren uitgerust met grotere carburateurs voor wat extra vermogen. Elke motor leverde 13,5 pk (in latere modellen 18 pk) en was gekoppeld aan een eigen aparte handgeschakelde vierversnellingsbak. Verbonden door een enkel koppelingspedaal. De Sahara kan worden aangedreven door beide motoren voor maximale tractie, of door de motor voorin of achterin voor een lager brandstofverbruik.

Die optie bood tal van voordelen voor de mannen die in de baas zijn tijd de Sahara-woestijn gingen verkennen. Mocht een motor uitvallen, dan had de Citroën 2CV Sahara altijd nog een tweede motor. Als de benzine (opgeslagen in dubbele tanks onder de bestuurders- en passagiersstoelen) bijna op was, kon de bestuurder één motor uitschakelen om een groter bereik te krijgen, zodat er voldoende reserve was om de volgende oase te bereiken. Dankzij het gewicht van krap 700 kilo van de auto en de bijna perfecte gewichtsverdeling over elk wiel, bleek de Sahara een toppertje in het woelen door diep zand en had een een indrukwekkend klimvermogen.

Toen: dubbel zo duur als een gewone 2CV

Voor het eerst aangeboden aan het publiek in 1960 (hoewel sommige bronnen zeggen dat 1958), bleef de Sahara tot 1966 in productie en in deze periode werden 693 exemplaren gebouwd. Een laatste exemplaar werd gebouwd in 1971, wat de totale productie op 694 bracht. De Sahara’s gingen bijna allemaal naar bedrijven en instellingen. Zoals vaak het geval is bij dergelijke werkpaarden of werkeenden, werden de Sahara’s gebruikt totdat ze niet langer functioneerden, waarna ze werden gesloopt of als donor dienden.

De prijs nu

Een handelaar in topklassiekers sprak ooit: “Als je wilt weten wat hij kost, dan kun je hem niet betalen”.

Ooit kostte een Citroën 2CV Sahara twee keer zo veel als een gewone scharreleend. Intussen staat er bij de Vlaamse Sahara informatief: `Prijs op aanvraag`. Uniek rijden heeft zijn prijs. We hebben er niet naar gevraagd. Maar we denken dat de koper voor zo´n unieke 4WD toch meer dan een ton aan euro´s mee moet nemen voordat de adoptie mogelijk is.

Er zijn trouwens een onbekend aantal Sahara replica´s gemaakt, doorgaans op basis van wat grotere boxers dan de originelen aan dreven.